当制度成为一纸空文，其后果往往比制度缺失还要糟糕。制度尚未确立时，人们至少还可以寄望于制度的建立；而制度成为一纸空文，人们将不再信任制度，不遵守制度的心态也就逐渐成为主导，这种危害是不言而喻的。

　　明太祖朱元璋在得了天下之后，有感于历史上多次宦官乱政的教训，特地立了块铁牌在宫门口，上面铸了11个字：“内臣不得干预政事，犯者斩。”他还规定，内臣不许识字，外臣不许和内臣有公文来往。

　　然而，明朝的历史，最终却被宫门口这块铁牌给嘲笑了。宦官乱政，在朱皇帝们手上超过任何一个朝代，成了明朝衰败的致命伤。王振、曹吉祥、刘瑾、汪直，还有那个把朱家江山玩得气息奄奄的魏忠贤……我就是不查资料，仅凭十几年前闲读历史的零星记忆，就能点出一大批臭名昭著的大阉贼。

　　朱元璋立这块铁牌为何事与愿违？答案当然还得从他自身找起。原来，最先破坏这个规矩的，不是别人，正是老朱自己。朱元璋说归说，做归做，自己就派过宦官聂庆童去甘肃河州“敕谕茶马”。也许因为这些原因，宫门口的这块铁牌在朱元璋的儿子明成祖的眼里就没威信了，他当权后，毫不客气继续破例，不但一再派遣宦官出使外国，还任命宦官当“监军”。越往后，朱家子孙违规越厉害：仁宗任命宦官当“方面大员”，宣宗令大学士教宦官识字，英宗对王振唯命是从，武宗让刘瑾“替”他当皇帝……明朝中后期，有好几个皇帝的“威望”还比不上他们的司礼太监。

　　曾经听过这么一个观点：有法不依不如无法。琢磨朱元璋的“铁牌效应”，这个说法倒是不无道理。也许，如果朱元璋不立这块铁牌，明朝的宦官们还不至于如此放肆呢！皇帝说的是一套，做的是一套，久而久之，君臣对这个所谓的“法”都不当回事，那就很有可能反过来蔑视它、践踏它了。我记得小时候，乡里某单位院外有一棵果树，不知谁在树下立了个“不准摘果”的禁令牌，人们起初唯恐受罚而遵守禁令。可后来，大家终于发现禁令牌乃虚设，根本没人管这事，结果，人们都抢着摘果，末了还要朝那曾经骗过自己的禁令牌狠狠地踹上一脚！