说话不算数，承诺不兑现，叫做“食言”。《尔雅》训“食”为“伪”，邢昺解释说：“食，言之伪也。……言而不行，如食之消尽，后终不行，前言为伪，故通谓伪言为食言。”这就是说，承诺的事情不兑现，只讲空话不实践，跟讲假话骗人是一样的。对那些光会说漂亮话骗人却不守信用的人，古人讽其“食言而肥”；对坚决履行诺言，说到做到的人，古人赞其“决不食言”。

　　《左传·哀公二十五年》有这样的记载：春秋时，鲁国大夫孟武伯，说话一贯不算数，说一套做一套。鲁哀公对他很不欣赏。有一次，鲁哀公在一个叫五梧的地方举行宴会，孟武伯照例参加，另有位名叫郭重的大臣也在座。这郭重长得很胖，但行事沉稳，一步一个脚印，平时颇受哀公的欣赏，因而常遭孟武伯的嫉妒与挖苦。在这次宴会上，孟武伯借着向哀公敬酒的机会又讽刺郭重：“你吃了什么好东西，长得这么肥胖啊？”

　　鲁哀公听了很觉厌恶，便接过话茬，代替郭重反击他：“食言多也，能无肥乎？”这话分明是反过来讽刺孟武伯惯于说话不算数的，在此盛大宴会上，当着群臣之面，出于国君之口，孟武伯听了顿时面红耳赤，万分难堪。

　　没有光明磊落的品格，就没有正直善良的人。说到做到、言出行随是光明磊落品格的重要组成部分。一个没有诚信、说话不算数的人，肯定是个名誉不佳、不受欢迎的人。

　　食言而肥，更是为官者的大忌。我们的各级领导向群众讲成绩时，谈缺点时，作承诺时，必须实事求是，有一说一，有二说二，能做多少说多少，切不可吹牛皮说大话，拿空心汤圆欺骗百姓。一清如水的生活，诚实无欺的品格，说到做到的作风，是领导者最光彩的人格魅力，不论在任何情况下，人们对这样的带头人总是肃然起敬。如果食言而肥，不但欺人，也欺己。正如一位西哲所言：“不论多么长久地欺骗别人，总有几分是在欺骗自己，这是人类的天性使然。”